筑波TT　FT2レポート (ライダー:中井　秀氏)

２気筒２５０ｃｃで争う筑波ツーリストトロフィー　フロンティア２クラスは年３戦開催され参加台数も多く、雑誌にも取り上げられる人気レースです。
このレースは２０１１年よりタイヤコントロール制となり、ラジアルタイヤからバイアスタイヤに変更となりました。
それまでラジアルタイヤを使っていたライダーにとってはバイアスタイヤはバイクが丸ごと違うくらいにコーナーリング性能に違いがあり戸惑っていました。
私も同様で、タイヤ自体の剛性感の無さ、絶対的なグリップ力の無さに悩みながらシーズン前、練習を繰り返していました。
その中で出会った「ＩＲＣ　ＲＸ－０１　ＳｐｅｃＲ」（以下ＩＲＣ）です。
モタードでは好評と聞くものの、ロードレースで使用したと聞いたことはありませんでしたが、実際に装着して走行してみるとラジアル並みに剛性感があり、滑り出しが滑らかと感じました。
実際にレース前の練習走行のときから、ブレーキを強く残すコーナーで圧倒的な性能を感じることができ、このタイヤを本番のレースに選択しました。

３月のまだかなり寒い第１戦。ＩＲＣは僅か２３台中２台。１０分間の予選。タイヤはウォーマーで暖めているものの、十分に温まらないライバル車を横目に数周で温まるＩＲＣで自己ベストタイム更新することができ予選２位になることができました。
１０周の決勝は優勝争いをするものの、僅差で２位。
しかしながら、ＩＲＣの性能を確信しました。
6月の第２戦も２２台中予選２位。決勝３位。
しかし優勝はＩＲＣ装着車となり、一気にロードレースでＩＲＣの知名度を上げることとなりました。
そして最終戦となる第３戦は２９台と最高出走数、その予選で念願のポールポジションを奪取ことができました。
タイヤウォーマーを使わず、発熱の早いＩＲＣの特性を使い僅か２周目から全開のタイムアタックができたことがよかったと思っています。
決勝は残念ながらスタートを失敗。しかし、ＩＲＣの特性ですぐにハイペースで走ることができ、２位まで順位をあげレースを終えることができました。
ちなみに優勝車もＩＲＣ装着していました。